Los envases de plástico amenazan la biodiversidad marina: es urgente saber hasta qué punto para poder actuar

En España, se producen y consumen cada año millones de toneladas de plástico, y una parte significativa de estos materiales acaba, directa o indirectamente, en mares y océanos. Bolsas, botellas y envases de un solo uso se fragmentan con el tiempo en microplásticos que afectan a especies marinas, ecosistemas costeros y, en última instancia, a la salud humana.

Pero, a pesar de la creciente preocupación social e institucional, medir con precisión el impacto real de estos residuos sobre la biodiversidad marina sigue siendo un desafío científico, especialmente cuando se trata de traducir datos técnicos complejos en indicadores comprensibles y útiles para la toma de decisiones.

A intentar responder a este objetivo se orienta un nuevo proyecto de investigación presentado por ACODEA, la Agriagencia Española de Cooperación al Desarrollo Rural, entidad vinculada a UPA, FADEMUR y a Cooperativas Agro-alimentarias de España para analizar el recorrido de los envases plásticos y evaluar su impacto en la biodiversidad marina.

Manuel Nogales, director ejecutivo de ACODEA, explica que “desde ACODEA entendemos que la sostenibilidad ambiental y la protección de la biodiversidad son inseparables del desarrollo rural y de los sistemas productivos. Apostar por la investigación y la difusión del conocimiento es fundamental para avanzar hacia una gestión más responsable de los recursos y una mayor protección del medio marino”.

Un reto ambiental de alcance global

El proyecto que desarrolla ACODEA se encuentra actualmente en una fase clave de desarrollo, centrada en el análisis detallado del recorrido que siguen los envases plásticos dentro del sistema español, desde su producción y consumo hasta su gestión final.

Solid Forest, la entidad que está llevando a cabo el estudio, está realizando un mapeo exhaustivo del flujo de materiales de los envases plásticos en España, analizando aspectos como las tasas de reciclaje, la exportación de residuos, la incineración y el vertido. El objetivo es identificar los principales puntos de pérdida de material hacia el medio ambiente y aquellas fracciones que presentan un mayor riesgo potencial de acabar en el medio marino.

Este trabajo, que acaba de iniciar su primera fase, se apoya en la recopilación y análisis de información procedente de fuentes estadísticas oficiales, administraciones públicas y agentes del sector, y está previsto que finalice en marzo de 2026. Los resultados permitirán disponer de una imagen clara y actualizada de la gestión de los envases plásticos en España, sentando las bases para el análisis posterior de sus impactos ambientales.

Evaluar impactos reales sobre la biodiversidad marina

A partir del conocimiento generado en esta primera fase, el proyecto avanzará hacia la evaluación de los impactos ambientales mediante la aplicación de la metodología de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) a envases plásticos representativos.

Este análisis se centrará especialmente en indicadores de ecotoxicidad marina y biodiversidad, utilizando metodologías reconocidas a nivel internacional, como ReCiPe o USEtox, que permiten relacionar las emisiones y residuos asociados al plástico con posibles efectos sobre organismos marinos y ecosistemas a lo largo del tiempo.

Tal y como explica Manuel Nogales, director ejecutivo de ACODEA, “uno de los grandes retos actuales es disponer de información rigurosa y comprensible que permita evaluar de forma realista el impacto del plástico en los ecosistemas marinos. Este proyecto busca mejorar las herramientas de análisis existentes y poner el conocimiento científico al servicio de la toma de decisiones públicas y de la sociedad en su conjunto”.

Transferencia de conocimiento y difusión de resultados

El proyecto culminará con la organización de una jornada técnica de difusión, concebida como el principal espacio de transferencia de resultados y diálogo entre investigadores, técnicos, responsables públicos y agentes del sector.

En este encuentro se presentarán las principales conclusiones de la investigación y se abordará el estado actual de las innovaciones en reciclaje de plásticos, así como su contribución a la reducción del impacto ambiental y a la protección de la biodiversidad marina.