Los herbívoros más antiguos colonizan el sur del Sistema Ibérico

Caballos de przewalski, taurus y bisontes pastan en semilibertad para conseguir unos ecosistemas más sanos y mayor biodiversidad. Ya los podemos observar.

Si algún aventurero a las caminatas campo a través se pierde en una de las altiplanicies a más de 1.200 metros de altitud por la zona del Alto Tajo, y se encuentra con unos caballos de color mas bien tostado claro, de no mucha alzada y de aspecto robusto, no es que esté volviendo miles de años atrás. Lo que están viendo sus ojos son los przewalski, los équidos más antiguos del mundo y de los que existen en la actualidad en toda la Tierra alrededor de 2.000 ejemplares.

En el término de Villanueva de Alcorón, piedra caliza, bosque de pinares silvestres rectos como velas y negrales, así como enebros y arbustos de todo tipo, los przewalski tienen reservado un espacio para vivir libremente, bajo el cuidado de los pastores que los controlan todas las horas del día.

La presencia de estos caballos en pastoreo natural se debe a uno de los proyectos de renaturalización de Rewilding Spain, una fundación sin ánimo de lucro que “se dedica a proporcionar e impulsar soluciones para la naturaleza y que puede ayudar a atenuar los problemas medioambientales, sociales, económicos y climáticos”, dice Lidia Valverde, directora de comunicación de la Fundación Española de Renaturalización, que es lo mismo que Rewilding Spain, y cuya presidenta del patronato es Odile Rodríguez de la Fuente.

“La manada de caballos de przewalski cumple una función muy importante en la restauración de ecosistemas sanos, pues reducen la biomasa forestal en unos territorios en los que hace tiempo desapareció la ganadería extensiva de caballos y vacas, y también mejoran la calidad de los pastos”, asegura Valverde.

Y no le falta razón, pues hasta mediados de los 60 del siglo pasado, la mayoría de los pueblos de esta zona contaban con un ganado de vacas, numerosa cabaña mular para las faenas del campo y cientos de rebaños de cabras y ovejas.

Según la completa página web de esta fundación, el pastoreo natural forma parte de la iniciativa de resilvestración del Sistema Ibérico Sur (850.000 hectáreas), que desarrolla Rewilding Spain. Y para que le quede claro al lector, el texto añade que la renaturalización persigue la recuperación de procesos ecológicos perdidos en los ecosistemas, para que la naturaleza recupere su equilibrio y pueda mantenerse por si misma como ha hecho durante miles de años. Acciones como esta generan territorios más heterogéneos y con mayor biodiversidad, además de contribuir al desarrollo rural.

Recientemente se han reintroducido 6 ejemplares de tan escaso caballo en la finca de 1.000 hectáreas La Campana, en la localidad de Checa (Guadalajara) propiedad de Castilla- La Mancha, en un convenio con la citada fundación. De hecho, en este espacio natural se probó antes con otros equinos para comprobar la viabilidad de la estancia de los przewalski.

Otros proyectos

La enorme extensión de este territorio, con el número de habitantes por kilómetro cuadrado más bajo de España, que ocupa parte de las provincias de Teruel, Cuenca y Guadalajara, está permitiendo otros planes en la misma dirección.

En Frías de Albarracín, Calomarde y la Comunidad de Albarracín pasta un rebaño de Taurus en finca cerrada de 500 hectáreas, que según los expertos comparte un 94% de genoma con el extinguido uro en el siglo XVII. Su adaptación a este entorno está siendo un éxito debido a su notable rusticidad. Este tipo de bovino es de una talla considerable y no hace ascos a nada prácticamente, pues en época de escasez puede comer hasta palos.

A principios de este año, nueve bisontes europeos (cinco hembras y cuatro machos) fueron introducidos en El Recuenco, Guadalajara, dentro del Parque Natural del Alto Tajo. Estos enormes herbívoros proceden de una granja de El Espinar (Segovia), son originarios de Polonia y Países Bajos. Tras pasar unas semanas en un recinto de adaptación, posteriormente vivirán en semilibertad en una finca con cercado perimetral de 400 hectáreas.

Este experimento pionero en España, apoyado por el ayuntamiento de esta localidad serrana, permitirá estudiar al gran bóvido, siempre monitorizado, y su impacto sobre el territorio.

El alcalde de esta pequeña localidad, Enrique Collada, ve una buena oportunidad para el empleo, el ecoturismo y la mejora de la biodiversidad, así como una buena manera de evitar los incendios forestales.

Al reclamo de la curiosidad que despiertan los bóvidos nuevos en la zona han surgido ya empresas de ecoturismo. En la actualidad se pueden visitar los taurus y una manada de caballos serranos en la Dehesa de Solanillos (Mazarete), aquella que quedó asolada por el incendio de 2005, y los caballos asentados en Villanueva de Alcorón.

Buitres negros

Ya son 37 los necrófagos mas grandes de España los que sobrevuelan los impresionantes paisajes de la zona. En octubre se liberaron los últimos 17 ejemplares, dentro de un programa de reintroducción que comenzó en 2020 por parte de la Consejería de Desarrollo Sostenible de Castilla-La Mancha, y cuyo trabajo realizan sobre el terreno expertos de Rewilding Spain y la asociación Terra Naturalis.

Este gran carroñero desapareció del Sistema Ibérico hace alrededor de 100 años debido, según los técnicos, a la escasez de grandes árboles para hacer sus nidos. Y para ponérselo más fácil se han instalado 27 plataformas en pinos lo suficientemente altos y “escondidos” para que no se les moleste.

En principio, el buitre negro tendrá que convivir y disputar la carroña con el leonado, muy abundante en los cañones del río Tajo y alrededores, donde anida en los enormes farallones, peñascos y cantiles de esta privilegiada zona. La presencia del más pequeño alimoche, el único buitre que emigra a tierras africanas en invierno, es más testimonial. Además, nunca compite con sus hermanos mucho más grandes. Se conforma con las briznas.

Ya solo queda reintroducir por estos parajes agrestes al precioso quebrantahuesos, aunque no tardará en llegar, pues una pareja ya ha criado un polluelo cerca del Moncayo. En la actualidad se están preparando medidas para la translocación de estas aves desde lo Pirineos.

Bosques maduros

En la Serranía Alta de Cuenca, concretamente en el municipio de Vega del Codorno, Rewilding pagará al ayuntamiento para que no se tale ningún pino ni otro árbol en una extensión de 264 hectáreas y se conserve como bosque maduro. La caza, pastos y otras actividades se podrán realizar sin ningún impedimento.

Con esta estrategia de conservación se pretende recuperar procesos ecológicos y aumentar la biodiversidad. Pues los bosques maduros son aquellos que se han mantenido desde hace muchos años casi libres de la huella humana. En general, suelen ser más resilientes a los cambios ambientales, como los aumentos de temperaturas y sequías extremas.

• Foto destacada: Tauros y caballos serranos en el área de pastoreo natural de la Dehesa de Solanillos (Mazarete, Guadalajara). Autor: James Shooter / Rewilding Spain.
• Foto 2: Marcaje con GPS de un buitre negro del programa de reintroducción de esta especie en el Alto Tajo. Autor: Sergio Cueto / Rewilding Spain.
• Foto 3: Visita guiada de la empresa de ecoturismo El Observario, ubicada en Peñalén, con varios turistas en la zona de pastoreo natural de Villanueva de Alcorón. Autor: James Shooter / Rewilding Spain.